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下社山出し初日、まず３本が木落し

2016年4月9日

春四木落し下から

　奥山の大木、里に下りて、神となる—。諏訪大社御柱祭下社山出しが８日から、下諏訪町大平の棚木場（たなこば）を起点に始まった。初日は春宮四（岡谷市湊）、春宮三（岡谷市川岸）、秋宮二（諏訪市上諏訪）の３本が、綱渡りの神事の後、前日からの雨に洗われた棚木場を曳き出され、山出し最大の見せ場・木落し坂を豪快に下り、無事に注連掛（しめかけ）まで曳き付けられた。
　雨上がりのすがすがしい空気に包まれた棚木場に、夜明け前から初日の曳行を担当する３地区の役員、氏子衆が参集。先頭を行く春宮四の御柱祭は、神職による綱渡りの神事の後、予定より早く午前６時40分過ぎに曳行を開始した。
　３本とも雨で滑りやすくなった林間の狭あいな道を「よいさぁ」「よいさぁ」と声を合わせて順調に曳行。普段は小鳥のさえずりだけが聞こえる山あいの道に、木やりの甲高い声や威勢のいいラッパの音色が何度も響き渡り、７年目ごとの大祭を待ちわびた氏子たちの笑顔があふれた。
　木落し坂は大勢の見物客や氏子衆が取り囲み、３本の柱が雨で滑りやすくなった最大斜度35度、延長約100メートルの坂を豪快に駆け下る様子を固唾（かたず）をのんで見守った。先頭の春四は予定より早く午後１時前に木落しを終えたが、春三は約30分、秋二は１時間半ほど遅れて、夕闇が迫る午後５時半に坂を滑り落ち、無事坂下に到着すると、柱を取り囲んだ氏子から大きな歓声が上がった。
（写真は、下社山出しのトップを切って木落し坂に挑む春宮四の御柱）